Qui n’a pas entendu parler de développement durable ces derniers temps ? Selon la plupart des spécialistes en la matière, nous n’en serions qu’aux balbutiements de l’ère Développement durable qui marquera le 21^e siècle comme l’automobile aura marqué le 20^e. Les expressions « principe supérieur de management », « philosophie de gestion » ou même « prochaine révolution industrielle » circulent dans différentes publications sur le sujet. Bien que le concept et la définition du développement durable datent de 1987¹, la véritable portée du changement de paradigme industriel qu’il implique commence à peine à être discutée et envisagée dans les organisations.

Pourtant, de plus en plus d’entreprises ajoutent un onglet à connotation environnementale sur leur site Web, qu’il soit appelé « développement durable », « durabilité », « environnement » ou même « responsabilité sociale ». Il s’agit malheureusement trop souvent d’énoncés d’intentions ou de discours plutôt vagues et peu compromettants sur la vision de l’entreprise en matière d’environnement ou exposant certaines initiatives philanthropiques de l’entreprise ou encore son rôle étendu dans la communauté, telle la création d’emploi.

Si le contenu est vrai, ce n’est pas mauvais en soi de publier sa conscience environnementale et sociale. Cependant, le discours doit ou devra éventuellement être appuyé par des objectifs et gestes concrets de l’entreprise en lien avec les impératifs du développement durable (DD) ou de la responsabilité sociale de l’entreprise (RSE). Par exemple, l’entreprise a-t-elle mis en place un comité et un plan d’action DD ? A-t-elle un objectif précis de réduction de sa consommation de matières premières, d’énergie, ou simplement de papier ? L’entreprise travaille-t-elle à la revalorisation de ses matières résiduelles ? Va-t-elle plus loin que le simple respect de la législation en vigueur à ce propos ? L’entreprise verse-t-elle 1 % de ses ventes à l’organisation « 1 % pour la planète » au bénéfice de groupes environnementaux ? L’entreprise a-t-elle établi son taux d’émissions de gaz à effet de serre ? Qu’entend-elle faire pour le réduire l’an prochain ? Et dans cinq ans ? L’entreprise a-t-elle mandaté une firme-conseil pour l’appuyer dans ses efforts en écoefficacité ?

Le message « nous sommes en faveur du développement durable » peut vite tomber à plat s’il n’est pas vraiment intégré dans l’organisation. Et plus une entreprise crie haut et fort un message de développement durable, plus elle devient vulnérable si le message n’a pas d’assises solides, car elle s’expose alors davantage à la critique et au scepticisme des consommateurs que ses concurrents qui n’affichent pas du tout leurs couleurs. Vous-mêmes, ne surveillez-vous pas davantage les gestes plus ou moins « verts » des gens de votre entourage qui se proclament pourtant écolos jusqu’au bout des doigts ?

Mieux vaut entreprendre lentement, mais sûrement, un virage développement durable, puis communiquer en toute modestie vos objectifs, vos réalisations et vos résultats concrets et tangibles en la matière, entre autres par le biais du site Web de l’entreprise. Avant d’ajouter un onglet DD à votre site Web, n’oubliez pas que le développement durable n’est pas qu’un outil ou qu’un programme marketing. C’est une remise en question de la finalité des entreprises.

¹ Définition universelle du développement durable : « Un développement qui répond aux besoins des générations du présent sans compromettre la capacité des générations futures à répondre aux leurs. » Commission Bruntland, 1987